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Neurologie
Branche de la médecine s’intéressant aux maladies du système nerveux (à l’exclusion des maladies psychiques, qui relèvent de la psychiatrie). En France, la première chaire de neurologie fut attribuée à Charcot, qui décrivit la SEP et d’autres grandes maladies neurologiques. Cette discipline resta longtemps purement clinique mais l’arrivée de nouveaux moyens de diagnostic (IRM par exemple) et de traitements efficaces sur certaines maladies l’ont considérablement fait progresser depuis une vingtaine d’années.

Neurone
Cellule nerveuse. Les neurones sont les éléments de base du tissu nerveux ; ils conduisent l’influx sous la forme de messages électriques passant d’un neurone à l’autre le long de prolongements nommés axones. Le corps des neurones se trouve dans la substance grise et les axones dans la substance blanche. Le point de contact entre deux neurones est appelé synapse.

Névrite optique rétro-bulbaire (NORB)
Inflammation du nerf optique responsable d’une baisse de l’acuité visuelle et/ou d’une altération de la vision des couleurs. Une douleur du globe oculaire est fréquemment associée aux troubles visuels et les précède parfois. La NORB est souvent le signe révélateur d’une SEP, en particulier chez les sujets de moins de 30 ans (plus d’une fois sur 5). La récupération de l’acuité visuelle après une NORB est le plus souvent excellente.

Nystagmus
Mouvements involontaires et saccadés du globe oculaire. Ces mouvements peuvent être horizontaux, verticaux, voire rotatoires; ils peuvent accompagner une paralysie des muscles de l’œil (ophtalmoplégie). Dans la SEP, la présence d’un nystagmus correspond à une démyélinisation des voies de l’équilibration dans le tronc cérébral ou le cervelet.