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Maladie inflammatoire
Maladie due à une réaction inflammatoire anormale, souvent d’origine auto-immune (voir auto-immunité). Des maladies inflammatoires peuvent affecter de nombreux organes : articulations, appareil digestif, peau, système nerveux. La SEP est une maladie inflammatoire du système nerveux central.

Médullaire
Relatif à la moelle. En neurologie, il s’agit de la moelle épinière située à l’intérieur de la colonne vertébrale et faisant partie du système nerveux central, au même titre que le cerveau. De la moelle épinière émergent les racines des nerfs (système nerveux périphérique). Les formes médullaires de la SEP touchent la substance blanche de la moelle épinière. Il ne faut pas confondre la moelle épinière avec la moelle osseuse, terme utilisé en hématologie (science médicale qui s’intéresse au sang) et qui désigne la moelle des os où sont fabriquées les cellules sanguines.

Méninges
Membranes entourant le cerveau et la moelle épinière. On distingue 3 couches de méninges : la « dure-mère » au contact des os du crâne et des vertèbres, la « pie-mère » tapissant le système nerveux central et, entre les deux, « l’arachnoïde ». Entre arachnoïde et pie-mère circule le liquide céphalo-rachidien (LCR). L’inflammation des méninges, le plus souvent d’origine infectieuse, est la méningite.

Miction
Action d’uriner. Les troubles de la miction sont fréquents au cours de la SEP et dus à l’atteinte des voies nerveuses qui conditionnent le fonctionnement de la vessie et de son sphincter. Selon la localisation de cette atteinte, les mécanismes des troubles sont différents mais les symptômes peuvent être les mêmes : fuites d’urines (incontinence), mictions trop fréquentes (pollakiurie), trop pressantes (mictions impérieuses) ou difficiles (dysurie). C’est pourquoi un bilan urodynamique (ensemble d’examens explorant le fonctionnement de la vessie) est généralement nécessaire pour déterminer précisément le trouble mictionnel en cause et décider du traitement. Pour plus de détails voir également Troubles urinaires et Sclérose en Plaques.

Multifactoriel
Phénomène dû à l’action de plusieurs facteurs. La SEP est une maladie multifactorielle : en présence d’une prédisposition génétique, elle est déclenchée par des facteurs immunitaires liés à l’environnement probablement survenus au cours de l’enfance.

Myéline
Substance disposée en manchon le long des prolongements (axones) des cellules du système nerveux central ou périphérique (neurones). En formant une gaine autour de l’axone, la myéline se comporte comme un isolant et accélère la conduction des phénomènes électriques qui forment l’influx nerveux. Au cours de la SEP, la myéline du système nerveux central est altérée voire détruite (démyélinisation) par le système immunitaire.

Myélite
Inflammation de la moelle épinière qui peut être d’origine infectieuse (poliomyélite par exemple) ou immunologique. Certaines myélites peuvent évoluer vers la SEP.